رفتارها در علوم طبیعی، عموما در همه جای دنیا ثابت هستند؛ سیب را در هر کجای زمین و هر زمان رها کنید با شتابی معین به سوی زمین سقوط میکند.
اما نمیتوان چنین چیزی را در مورد انسان و تعاریف وابسته به آنها صادق دانست. رفتار انسان به واسطه ویژگیهای وراثتی افراد و محیطی که در آن زندگی میکنند تعیین میشود.
افرادی که در مناطق مختلف زندگی میکنند صاحب ارزشهای فرهنگی متفاوتی هستند. فرهنگ از عواملی نظیر باورهای اساسی، ارزشها و اخلاق ساخته میشود. ارزشهای فرهنگی با روحیه انسان عجین میشود و فرد را در قضاوت در مورد درستی یا نادرستی کارها راهنمایی میکند. پس میتوان گفت که معماری همچون سایر رفتارهای انسان متأثر از موقعیت فیزیکی و فرهنگی او در جهان است. گاهی اوقات ویژگیهای فردی و محیط چنان با رفتار انسان ارتباط نزدیکی پیدا میکند که تشخیص روشن اینکه رفتار، معلول ویژگیهای فردی است یا محیط دشوار است.
ویژگیهای فردی را میتوان شامل دو دسته عوامل بیوگرافیک فرد همچون جنسیت، سن، تحصیلات، تواناییها، وضعیت تأهل و عوامل روانی همچون شخصیت، ادراک، نگرشها و ارزشها دانست. همچنین ویژگیهای محیطی را نیز میتوان شامل عواملی چون اوضاع اقتصادی، اوضاع سیاسی، ارزشهای فرهنگی و هنجارهای اجتماعی دانست.